De media, el sangrado menstrual dura entre 3 y 5 días; y suele presentarse cada 21-35 días, siendo muy bajo el porcentaje de mujeres que cumple un ciclo normal de 28 días.
Pero, ¿a qué nos referimos exactamente con tener una regla irregular? Se considera que una regla es irregular cuando los descansos entre los periodos de sangrado varían en exceso, los ciclos son demasiado cortos (de menos de 21 días) o demasiado largos (superiores a 35 días). La ausencia de regla sin embarazo (amenorrea) y el sangrado entre reglas, son otras de las características de una regla irregular.
¿Por qué se puede presentar una regla irregular?
Los motivos que se pueden esconder tras una alteración de la norma menstrual son varios, y, aunque es necesario analizar detenidamente cada caso, a priori, se establecen una serie de causas comunes que pueden provocar un trastorno en la regla.
Causas de una regla irregular o sangrado entre reglas
Existen factores que, en principio no tienen por qué ser preocupantes, que propician una regla irregular:
- Estrés: los nervios, el estrés o las etapas emocionales especialmente intensas, pueden acarrear una alteración hormonal y un cambio en el ciclo menstrual.
- Alimentación: los cambios en la alimentación o el seguimiento de dietas que puedan derivar en un cambio significativo de peso.
- Ejercicio físico intenso: el deporte en exceso.
- DIU: El uso del DIU puede, ocasionalmente, provocar algún sangrado entre reglas.
- Lesiones provocadas por relaciones sexuales.
- Ingesta de determinados medicamentos como los coagulantes.
- Problemas de tiroides.
- Alteraciones hormonales propias de la toma de píldoras anticonceptivas o estrógenos, especialmente en los primeros meses de inicio del tratamiento.
Otras causas más delicadas también pueden provocar un sangrado entre reglas, y necesitan ser estudiadas en profundidad por un especialista:
- Síndrome de los ovarios poliquísticos: las mujeres con ovarios poliquísticos pueden experimentar ciclos menstruales anormales a causa de un trastorno en la ovulación. Aunque en principio esto no tiene por qué ser dañino, como decimos, se recomienda acudir al ginecólogo para intentar buscar una solución.
- Presencia de quistes o pólipos cervicales: son tumores benignos que aparecen en el cuello del útero. En general, aparecen en las etapas de premenopausia y menopausia, y es positivo hacer un seguimiento.
- Aparición de alguna enfermedad de transmisión sexual: suelen manifestarse mediante sangrados irregulares.
- Infecciones de útero, de orina o vaginales.
- Endometriosis: enfermedad en la que el tejido que recubre el útero se desarrolla en otras partes del cuerpo.
- Sequedad vaginal causada por la carencia de estrógenos. Suele darse, con más frecuencia, en mujeres en la menopausia.
- Sangrado de implantación: es el leve sangrado que se produce cuando el óvulo de una mujer que intenta quedarse embarazada es fecundado e implantado en el útero.
- Embarazo ectópico: es un embarazo que se desarrolla por fuera del útero. Es importante detectarlo a tiempo, pues supone un riesgo para la madre.
- Aborto natural: pérdida del embarazo, de forma esporádica, antes de la semana 20.
- Aborto provocado: pérdida del embarazo de manera inducida, habitualmente por recomendación médica.
- Tras el parto: el cuerpo necesita reponerse de la intensa aventura de nueve meses llena de cambios y alteraciones hormonales, de ahí la posibilidad de presentar algún desorden menstrual hasta que todo vuelve a normalizarse.
¿Cuándo se puede presentar una regla irregular?
No es lo mismo padecer una regla irregular siendo adolescente que entre mujeres cercanas a la menopausia, los motivos que las provocan son distintos. Aspectos como la edad o, como se ha visto, la existencia de un embarazo, influyen en la alteración del ciclo menstrual de la mujer.
Regla irregular en adolescentes
La mayoría de las chicas tienen su primera regla, llamada menarquía, con 10 o 14 años. Entre adolescentes, es frecuente que aparezcan sangrados entre reglas o la ausencia de ella (amenorrea), sobre todo en los dos años posteriores a su primera regla. Esto se debe a una falta de madurez en la regulación hormonal, que se va estabilizando a medida que la joven crece. En principio no es motivo de alarma, es algo normal.
Otras causas, más controlables, que pueden llevar a las adolescentes a tener una regla irregular es, por ejemplo, la alimentación. Importante evitar trastornos en la alimentación, llevar una vida sana y hacer deporte, pero no en exceso.
Regla irregular después de un aborto
Como consecuencia de un aborto, ya sea espontáneo o provocado, el cuerpo de la mujer experimenta un fuerte desorden hormonal, ya que la preparación inicial del cuerpo para los nueve meses de embarazo se ve, de repente, interrumpida y esto lo confunde. Con esto, es normal que los ciclos menstruales se vean alterados. El cuerpo busca expulsar todos los restos del embarazo y esto puede provocar sangrados espontáneos. Hasta que éste no consigue regularse y adecuar sus niveles hormonales la presencia de una regla irregular es perfectamente normal.
Regla irregular tras el parto
Otro escenario en el que suelen aparecer pérdidas entre ciclos es después del parto. Ocurre igualmente en nuestro cuerpo un cambio muy intenso y en poco tiempo, así que necesita un respiro para volver a la “normalidad”.
Tras el parto, el aparato reproductivo vuelve a funcionar, poco a poco, como antes. La duración de la regla puede variar con respecto a la anterior al parto, e incluso tener un flujo más escaso o abundante. Los periodos irregulares pueden ser más constantes y es necesario saber que la lactancia también puede influir en la alteración de los ciclos menstruales, llegando incluso a no tener la regla hasta reducir el número de tomas.
Regla irregular en mujeres cercanas a la menopausia
A partir de los 40 años también es usual soportar una regla irregular. La cercanía de la menopausia, que provocará la desaparición total de la regla y la salida la etapa de fertilidad, hace que los ciclos se vean alterados. La influencia de los cambios hormonales favorece que esto suceda.
Cómo actuar. ¿Se puede corregir una regla irregular?
En resumen, existen factores que podemos controlar y que pueden contribuir a tener una regla normal (buena alimentación, evitar el estrés, etc.) y otros que se escapan de nuestro alcance. Por ello, lo más importante es observar y analizar los trastornos, su frecuencia y su evolución y acudir al especialista desde el momento en el que la ausencia de regla o el sangrado entre reglas, en periodos inexplicables, se convierta en algo habitual. Tras un análisis clínico éste te recomendará el tratamiento más adecuado para ti. Después de conocer esto ¿cómo vas a actuar?
Dr. José Mª Fernández Moya, Director Médico del Instituto de Medicina EGR
Más información: cuándo ir al ginecólogo
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